在这几年,可持续农业、有机葡萄酒、生物动力法在葡萄酒界越来越受到重视,这些理念的核心之一就是顺应自然。要顺应自然,就不能使用破坏环境的除草剂和杀虫剂,但是没有了这些法宝,葡萄藤还能够健康生长吗?当然是可以的,在各种昆虫、无脊椎动物、鸟类甚至是哺乳动物的帮助下,生产者不愁种不出健康完好的优质酿酒葡萄。
1. 蚯蚓
蚯蚓对土壤环境较敏感,因此能够反映出土壤健康状况。同时,蚯蚓又能降解、疏散土壤中的污染物,如有机农药、重金属、放射性物质等,这点对于刚刚脱离传统种植方法的生产者来说十分重要。这些生物还能产生腐殖质土壤,提供葡萄藤所需的一些养分。蚯蚓在土中移动留下的孔洞可以使空气和雨水更容易进入土壤中,同时提高土壤排水性,减少葡萄藤对水分的吸收。
2. 肉食螨
在一些地区的葡萄园中,一种叫红蜘蛛(Spider Mite)的螨虫会吸食葡萄藤汁液,破坏叶片和嫰枝,阻碍葡萄藤的光合作用。由于螨虫不是昆虫,一般的杀虫剂难以起到作用。于是,许多采用环境友好型种植方法的生产者选择购买一种肉食性的螨虫——植绥螨(Phytoseiidae),并将其放养在葡萄园中。这些螨虫会疯狂捕食红蜘蛛,直到后者在葡萄园中完全绝迹。
3. 赤眼蜂(Trichogramma)
赤眼蜂是一种寄生类昆虫,他们将卵产在葡萄园害虫的卵中,幼虫出生后以害虫卵为食,使得这些虫卵无法孵化。对葡萄园来说,赤眼蜂主要用来防治葡萄天蛾(Vine Moth)。葡萄天蛾的幼虫以葡萄藤嫩芽和叶片为食,在葡萄叶片上留下缺刻和孔洞,严重时,整片叶子会被吃得只剩叶柄。但有了赤眼蜂,葡萄天蛾还没来得及祸害葡萄藤,就被扼杀在了摇篮里。
4. 鸡
有着长鼻子的象鼻虫是一种受人喜爱的昆虫,而葡萄园里的葡萄黑耳喙象(Otiorhynchus Sulcatus)却不受人待见,这种昆虫的幼虫会啃食葡萄根,成虫则破坏叶片和嫩枝。一些葡萄种植农在早晨将鸡群放养在葡萄园里,晚上再赶回鸡舍,一天下来,一只鸡能吃掉二、三十只象甲和象甲幼虫。尽管这种象甲繁殖能力惊人,也耐不过鸡群的大胃口。
5. 绵羊
绵羊显然是不吃虫子的,它们的专长是吃草。在葡萄种植者看来,憨态可掬的绵羊不仅增强了葡萄园的生物多样性,还是非常实用的“羊形自走除草机”。放养的羊群会在葡萄园里自由游荡,啃食杂草,留下的粪便也成为葡萄藤的养料。
令人感到奇怪的是,为什么这些羊不吃看上去好吃得多的葡萄叶,而只吃杂草?原因是种植者在放养羊群之前,会喂它们经过特殊药剂加工的葡萄叶,这些叶子非常难吃,以至于羊吃过以后,在葡萄园见到了正常的葡萄叶也不会感兴趣。